— Jasne, a oto czarodziejski afrodyzjak...

Odnośniki

Smutek to uczucie, jak gdyby się tonęło, jak gdyby grzebano cię w ziemi.
— Proszę pani, jeśli pojedzie pani do siedziby detektywów Dystryktu Zachodniego przy Pięćdziesiątej Piątej i Pine, gdzie podpisze pani dokument...
Tak więc nie można też ustalić, czy pewne rodzaje literackie ukształtowały się raczej pod naciskiem zjawisk realnych, czy raczej — norm kulturowych jako...
dobiegł do jej wytężonego słuchu — cichy jak brzęczenie komara daleki dzwonek, za chwilę ponowny • dzwonek, już bliżej, potem stukot...
Niemniej obawiałem się wyjść z lasu — choć skądinąd było oczywiste, że prędzej albo później wyjść muszę...
par³ margraf — ale nie jeno przeto, jeno ¿e przez Odrê³acniej siê przeprawiæ, w górnym biegu...
ciekawe i co mnie osobiście bardzo zaskoczyło — zdałem sobie spra- wę, że czasami pracując mniej i krócej, można było zrobić więcej, niż...
le jest potrzebny), niedostępnej dla użytkowników i przeznaczonej wy- łącznie na potrzeby administratora, — skonfigurowanie portów...
wyreperował dach i ściany, wybił otwory i wstawił okna, żeby był przewiew — zmienił całe pomieszczenie tak, że wyglądało prawie jak mieszkanie...
— Od dawna panowało przekonanie, że rzeka Nil wypływa z wielkich jezior leżących u stóp Gór Księżycowych[46]...
mogła umknąć uwagi czatowników pilnujących granicy — i niepostrzeżenie prze- dostać się w głąb terenów Armektu...

Smutek to uczucie, jak gdyby się tonęło, jak gdyby grzebano cię w ziemi.

Anna skosztowała wina.
— Nie wydaje mi się. Ile to kosztowało? Siedemdziesiąt pięć centów za butelkę?
Spojrzałem na nalepkę.
— Musisz wiedzieć, że jest to oryginalne, stupięcioprocentowe francuskie chablis z Milwaukee, stan Wisconsin. Wypij dwadzieścia butelek, a docenisz jego wartość.
Przybył nasz posiłek. Ogony homara były jak zwykle soczyste, tłuste, a sałata chrupiąca i świeża. Marjorie walczyła z sałatką z wiejskiego sera. Szło jej to opornie, ale pomyślałem sobie, że ostatecznie nie co dzień grzebie się własnego męża, niezależnie od tego, czy był to podły łajdak, czy też nie. Przez chwilę jedliśmy w milczeniu.
— Wiecie co? — odezwała się Anna. — Sądzę, że powinniśmy zbadać ten dzban.
— Tak właśnie mówiłem — wpadłem jej w słowo. — Jestem przekonany, że mamy tu do czynienia ze zjawiskiem naturalnym. Niemal na wszystko, co pachnie okultyzmem, można znaleźć racjonalne wyjaśnienie.
— Nie zgadzam się z tobą — zaprotestowała Anna. — Według mnie to rzecz magiczna. Przede wszystkim jednak powinniśmy to sobie obejrzeć.
Marjorie nie wyglądała na szczególnie zachwyconą tym pomysłem.
— Max mówił, żeby go nie dotykać — przypomniała mi. — Nie staram się ciebie oszukać, Harry. Martwił się tym dzbanem bardziej, niż czymkolwiek innym w całym swoim życiu.
— Tego właśnie nie rozumiem — powiedziałem. — Max był zawsze taki praktyczny. Dlaczego tak bardzo się tym przejmował?
— Może z powodu czarnej magii — podsunęła Anna. — Arabowie byli w swoim czasie wielkimi czarownikami.
Dolałem wina. Marjorie nawet nie tknęła swego kieliszka. Gdybym znalazł się w jej sytuacji, zdążyłbym już do tej pory spić się w trupa. Ona jednak zawsze była spokojną, rozsądną kobietą. Siedziała pochylona nad napoczętą sałatką i bardzo przypominała mi łagodnego skorupiaka, który znalazłszy się na lunchu w rybnej restauracji usiłuje dyskretnie coś zjeść, zanim współbiesiadnicy spostrzegą go i pochłoną wraz z porcją.
— Całkiem serio uważam, że należy obejrzeć ten dzban — stwierdziłem. — W żadnym wypadku nie wolno ci podpalać domu. To wbrew przepisom przeciwpożarowym.
— Max bardzo nalegał — odrzekła z niepokojem w głosie.
— Wiem, że Max nalegał, ale Max jest… no cóż, Maxa już nie ma wśród nas. Bardzo trudno nalegać na cokolwiek z Restful Lawns.
— Myślę, że Harry ma rację, pani Greaves — poparła mnie Anna. — Nie może pani pozwolić, aby cała ta sytuacja tak panią przytłaczała. Może pani mąż miał rację i z dzbanem wiąże się coś dziwnego. Powinna pani wiedzieć, co to takiego.
— Nie wiem. Po prostu nie wiem, co robić.
— Proszę zostawić to nam — uspokoiła ją Anna. — Wieczorem wejdziemy z Harrym na wieżę i zbadamy ten dzban. Jeśli pani chce, zabierzemy go stamtąd i sprzedamy w pani imieniu, prawda, Harry?
— Co? A tak, tak. Uważam, że nie ma sensu przejmować się paskudnym, starym garnkiem. Moim zdaniem Max to wszystko sobie wymyślił. Może był przepracowany.
— Był na emeryturze — rzuciła krótko Marjorie.
— No właśnie — nie dawałem za wygraną. — Wielu aktywnych mężczyzn znalazłszy się na emeryturze, czuję się niechcianymi i bezużytecznymi. Może stworzył tę historię z dzbanem, aby zająć się czymś ważnym. Cierpiał z powodu stresu, to wszystko.
Marjorie była bardzo blada. Otarła usta lnianą serwetką, po czym starannie złożyła ją na stole.
— Sądzę, że powinnam wam o czymś powiedzieć — odezwała się po chwili.
— Jasne. Wszystko, co zechcesz. Postaramy się zrozumieć.
— Nie wiem, czy to akurat zrozumiecie. Jak na razie, nikomu się nie udało. Tylko z powodu doktora Jandsa zachowałam wszystko w tajemnicy.
Ściągnąłem brwi.
— Co zachowałaś w tajemnicy, Marjorie? Czy coś jest nie w porządku?
Marjorie spuściła wzrok. Ze współczuciem wyciągnąłem ku niej rękę poprzez stół. Nie poruszyła się.
— Chodzi o sposób, w jaki umarł Max — powiedziała po prostu. — To nie było zbyt piękne.
Rzuciłem szybkie spojrzenie na Annę, nasze oczy spotkały się. Zamierzałem właśnie coś powiedzieć, lecz Anna uciszyła mnie przykładając palec do ust.
— To było w ostatni czwartek — podjęła Marjorie. — Obudziłam się w środku nocy i stwierdziłam, że Maxa nie ma w łóżku. Nie było w tym nic niezwykłego, zwłaszcza w ostatnich latach. Często chodził nocą po domu. Leżałam przez chwilę, nasłuchując. Chciałam sprawdzić, dokąd poszedł. Potem poczułam pragnienie, wiec wstałam i przeszłam do łazienki, żeby napić się wody.
Głos Marjorie stał się tak cichy, że z trudem docierały do mnie jej słowa. Spuściła nisko głowę i niemal nie poruszając wargami, ciągnęła swą opowieść.
— Napełniałam akurat szklankę, gdy usłyszałam ludzi rozmawiających w kuchni na dole. Tak mi się przynajmniej zdawało. Ciekawiło mnie, kto to był. Jeden głos należał do Maxa, ale nie mam pojęcia, kim była druga osoba. Teraz myślę, że była to tylko gra mojej wyobraźni. Napiłam się i wracałam do łóżka, kiedy usłyszałam okropny krzyk. Nie potrafię powiedzieć, jak bardzo był przerażający. Zostałam zupełnie sparaliżowana przez strach. Nie mogłam się ruszyć. Ciągle słyszałam krzyk. Trwało to trzy, cztery minuty, a może nawet dłużej. W końcu zeszłam na dół. Nie wiem, skąd wzięłam na to odwagę, ale zeszłam. Ten głos przypominał mi Maxa, więc ogarnął mnie lęk, że coś mu się stało. Przerwała na chwilę.
— Napij się — zaproponowałem. — Lepiej się poczujesz. Potrząsnęła głową.
— Nie wolno mi pić. Boję się upić.
— Daj spokój, Marjorie. Mały łyczek nie zrobi ci krzywdy.
Ponownie potrząsnęła głową.
— Przecież wiesz, że to zakazane. Oni na to nie pozwalają.
— Kto nie pozwala? — zapytała Anna. — Co pani ma na myśli?
Dotknąłem ramienia Marjorie.